Solarlampen lijken de ideale oplossing voor je tuin: geen kabels trekken, geen stopcontact nodig en geen stroomrekening. Je prikt ze in de grond en ‘s avonds gaan ze vanzelf aan. Toch hoor je ook vaak dat ze na een paar weken nauwelijks meer licht geven, zeker in de herfst en winter. Hoe zit dat nu echt?
In dit artikel lees je wat je realistisch kunt verwachten van tuinverlichting op zonne-energie in ons wisselvallige klimaat, waar je op let bij de aanschaf en hoe je de lampen zo plaatst dat je tuin ‘s avonds een warme, sfeervolle uitstraling krijgt.
Hoe een solarlamp werkt
Een solarlamp bestaat uit drie onderdelen: een klein zonnepaneel, een oplaadbare batterij en een ledlampje. Overdag zet het paneel daglicht om in stroom die in de batterij wordt opgeslagen. Zodra een lichtsensor merkt dat het donker wordt, schakelt de lamp in en verbruikt hij de opgeslagen energie.
Belangrijk om te weten: het paneel heeft geen felle zon nodig, maar werkt wel veel beter in direct zonlicht dan onder een grijze lucht. Hoeveel uur je lamp brandt, hangt dus sterk af van het seizoen en van de plek waar hij staat.
Het Nederlandse klimaat als uitdaging
In de zomer zijn de dagen lang en is er genoeg licht om een goede solarlamp de hele avond te laten branden. Vaak houdt hij het zelfs tot diep in de nacht vol. In de wintermaanden ligt dat anders. De dagen zijn kort, de zon staat laag en het is regelmatig dagenlang bewolkt. Een lamp die in juli acht uur brandt, haalt in december soms maar twee of drie uur, of gaat na een sombere dag helemaal niet aan.
Ook kou speelt een rol. Batterijen presteren minder goed bij lage temperaturen, waardoor ze minder energie vasthouden. Verwacht dus geen wonderen in de winter. Zie solarverlichting vooral als sfeerverlichting voor het voorjaar, de zomer en het vroege najaar, en niet als vervanging voor functionele verlichting bij je voordeur of oprit.
Waar je op let bij het kopen
Het verschil tussen goedkope en degelijke solarlampen is groot. Wie de lampen echt jarenlang wil gebruiken, kijkt verder dan alleen het uiterlijk. Vergelijk daarom vooral de technische eigenschappen. Op websites als Tuin Recensie vind je meer informatie over tuinproducten en praktische tuintips die helpen bij het maken van een keuze.
- Een groter zonnepaneel laadt sneller en beter op bij bewolking.
- Een vervangbare batterij verlengt de levensduur van de lamp aanzienlijk.
- Een goede spatwaterdichtheid, bijvoorbeeld IP44 of hoger, voorkomt problemen bij regen.
- Warm wit licht oogt gezelliger dan koel, blauwachtig licht.
- Een aan-uitschakelaar laat je de batterij sparen in donkere periodes.
Slim plaatsen voor een sfeervolle avond
De plek bepaalt grotendeels hoe goed je lampen werken. Zet ze waar ze overdag zoveel mogelijk zon vangen, dus niet in de schaduw van een schutting, onder een boom of naast een schuur. Op het zuiden of westen gerichte plekken doen het meestal het best. Sommige lampen hebben een los paneel met een kabel, zodat je het paneel in de zon kunt zetten en het lampje zelf op een schaduwrijke plek.
Voor de sfeer werkt het goed om in lagen te denken. Gebruik prikspots om een mooie struik, grassoort of boom van onderen aan te lichten. Zet kleine grondlampjes langs een pad om de route te markeren zonder dat het een landingsbaan wordt. Lichtsnoeren of lampionnen boven een terras of in een pergola geven een zachte, gezellige gloed. Wissel af en houd wat donkere plekken over: juist het contrast tussen licht en donker maakt een tuin ‘s avonds spannend.
Let er ook op dat de lampen niet in elkaars buurt of vlak bij buitenlampen staan. De lichtsensor kan dan denken dat het nog licht is, waardoor de lamp niet aangaat.
Onderhoud dat het verschil maakt
Met wat eenvoudig onderhoud gaan solarlampen een stuk langer mee. Veeg het zonnepaneel af en toe schoon met een vochtige doek, want stof, vogelpoep en bladresten verminderen de opbrengst merkbaar. Snoei planten terug die over het paneel heen groeien.
Merk je na een paar jaar dat de lamp steeds korter brandt, dan is meestal de batterij versleten. Vervang die door een exemplaar van hetzelfde type en dezelfde spanning. In de winter kun je de lampen ook uitschakelen of binnen opbergen, zodat de batterij niet voortdurend helemaal leegloopt.